Emosjonsfokusert terapi (EFT) er en terapiform som handler om å utforske, forstå og endre vanskelige og fastlåste følelser. Grunntanken i EFT er at følelsene våre spiller en avgjørende rolle for hvordan vi har det, hvordan vi forstår oss selv og andre, og hvordan vi handler i livet.

Institutt for Psykologisk Rådgivning er Norges ledende kompetansemiljø på emosjonsfokusert terapi. Mange av våre terapeuter har videreutdanning og spesialisering i EFT, både innen individualterapi, parterapi og familieterapi.

Hvorfor arbeide med følelser i terapi?

En vanlig oppfatning er at vi føler som vi føler fordi vi tenker som vi tenker. I emosjonsfokusert terapi ser man det ofte litt annerledes: følelsene våre er grunnleggende signaler som forteller oss noe viktig om hva vi trenger.

Gjennom evolusjonen har følelsene utviklet seg for å hjelpe oss til å håndtere livets utfordringer – både i møte med fare, i relasjoner til andre mennesker og i den sosiale verden vi lever i.

Samtidig vet vi at følelser ikke alltid er enkle å forstå eller håndtere. De kan oppleves som forvirrende, overveldende eller fastlåste. Når det skjer, kan vi miste kontakten med hva vi egentlig føler og trenger.

Dette kan gi psykiske plager som for eksempel:

• angst
• depresjon og nedstemthet
• sterk bekymring eller grubling
• tomhet eller følelsesmessig avstengthet
• skam og selvkritikk
• ukontrollerbare følelsesreaksjoner

Hvordan oppstår følelsesmessige vansker?

Vi mennesker er født med evnen til å oppleve et bredt spekter av følelser – som glede, tristhet, sinne, frykt, stolthet, skam og kjærlighet. Hver av disse følelsene kan gi oss viktig informasjon om hva som er viktig for oss.

Gjennom livet lærer vi imidlertid også hvordan vi skal forholde oss til følelsene våre. Dette lærer vi både i familien vi vokser opp i og i samfunnet rundt oss.

Noen lærer for eksempel at:

• sinne og grensesetting ikke er lov
• det er farlig å vise tristhet
• sterke følelser fører til avvisning
• man må skjule det man egentlig føler

Når slike erfaringer gjentas over tid, kan noen følelser bli vanskelige å kjenne, uttrykke eller regulere. De kan oppleves som kaotiske eller smertefulle, og noen ganger kan vi begynne å unngå dem helt.

Mange av oss bærer med oss slike erfaringer fra tidligere i livet, enten vi har vokst opp i trygge familier eller har opplevd mer belastende forhold som omsorgssvikt eller traumer.

Hvordan arbeider man i emosjonsfokusert terapi?

I emosjonsfokusert terapi arbeider man med å gjenopprette kontakten med følelsene og behovene våre.

Målet er blant annet å:

• bli mer bevisst egne følelser
• skape aksept for følelsene
• forstå hva følelsene prøver å fortelle
• aktivere følelsene i rommet, slik at vi kan utforske dem
• lære å regulere sterke følelser
• uttrykke følelser og behov på en hensiktsmessig måte
• endre gamle fastlåste følelser med nye mer hjelpsomme følelser

I terapien arbeider man ofte med å nærme seg det som er vanskelig i stedet for å unngå det. Når følelsene får rom og blir bedre forstått, kan de også begynne å forandre seg.

EFT-terapeutens oppgave er å hjelpe deg til å forstå hvordan følelsene dine påvirker deg, og hvordan nye følelsesmessige erfaringer kan bidra til endring.

Kan emosjonsfokusert terapi skape endring?

Forskning viser at emosjonsfokusert terapi kan være en effektiv metode for å skape emosjonelle og relasjonelle endringer.

Selv om vi ikke kan forandre fortiden, viser forskning at måten vi opplever og husker tidligere erfaringer på kan forandre seg når følelsene knyttet til disse erfaringene bearbeides.

Gjennom et bedre forhold til egne følelser kan mange oppleve mindre indre smerte, større selvforståelse og bedre relasjoner til andre mennesker.

Ønsker du å lese mer om EFT, kan vi anbefale å lese denne nyttige og fine artikkelen: Med følelsene som kompass.

Ønsker du å gå i EFT?

Under Behandlere kan du lese mer om terapeutene våre og se hvem som tilbyr de ulike formene for EFT:

• Emosjonsfokusert terapi (EFT) (individualterapi)
• Emosjonsfokusert parterapi (EFT-C)
• Emosjonsfokusert foreldreveiledning (EFST)

Forskning på EFT

IPR er Norges ledende kompetansemiljø på EFT, og har i en årrekke også bidratt med solid forskning på fagfeltet. Vi har gjennomført flere nærings-PhD-er, og forsker blant annet på foreldreveiledning, parterapi, individualterapi, selvkritikk/skam og vanskelige prosesser i terapirommet. Trykk her for å lese mer om forskningen ved IPR.